《儒林外史》是一部以知识分子为主要描写对象的长篇小说，也是一部典型的讽刺小说。《儒林外史》描写了一些深受八股科举制度毒害的儒生形象，反映了当时世俗风气的败坏。

本书重视儒林外史人文精神与当下意义的研究;发掘了新资料, 推进了对吴敬梓家世和作品的研究;对儒林外史文本特性, 传播接受及结构特征作了新的探讨.

本书从儒林外史的科举叙事,贤人群像,"名士""佳人",特殊笔法,现代回响等方面展开深入解读.

本书评析人物40余,赏析情节40段,并附精彩原文40段。

本书将原著五十六回压缩合并为四十回, 并参照原著的章节标题, 另拟了直观概要的新标题, 以适合少年儿童读者.